Em Piston, você entra na pele de um dos maiores engenheiros do mundo, competindo para construir as máquinas mais impressionantes durante uma competição global. O jogo acontece em três dias, cada um dividido em quatro turnos: Manhã, Meio-Dia, Tarde e Noite. Em cada turno, você realiza uma ação principal, como construir uma máquina, ativar uma ferramenta poderosa ou comprar mais cartas. As máquinas são construídas usando cartas Protótipo de múltiplos usos, onde você descarta outras cartas para gerar os recursos necessários. Existem cinco tipos de máquinas, cada uma com condições de ativação diferentes. Ao final do jogo, o vencedor é quem acumulou mais Pontos de Apelo, tanto pelas máquinas construídas quanto pelos tokens gerados durante o jogo.