Magic: The Gathering, lançado em 1993, é o avô dos jogos de cartas colecionáveis (CCG) e rapidamente se tornou um fenômeno global. Criado pelo matemático Richard Garfield e publicado pela Wizards of the Coast, ele introduziu um conceito inovador que mistura a emoção de colecionar cartas, como figurinhas, com a profundidade estratégica de jogos como xadrez, tudo ambientado em um vasto universo de fantasia. No jogo, você assume o papel de um Planeswalker, um mago poderoso que duela contra outros para alcançar glória, conhecimento ou conquista. Seu baralho é seu arsenal, contendo feitiços e criaturas que você invoca para lutar ao seu lado.

O objetivo principal é reduzir os 20 pontos de vida do seu oponente a zero, ou cumprir outra condição de vitória específica. A construção do baralho é uma etapa crucial e acontece antes mesmo de o jogo começar. Com mais de 25.000 cartas diferentes (e contando!), as possibilidades são quase infinitas. As cartas se dividem em terrenos, que geram mana (a energia mágica para conjurar feitiços), e feitiços, que exigem uma certa quantidade de mana para serem usados. Algumas cartas, como criaturas, artefatos e encantamentos, permanecem no campo de batalha, impactando o jogo continuamente, enquanto outras têm um efeito único e imediato.

Durante o jogo, você compra cartas aleatoriamente a cada turno e decide como usar seus feitiços. Embora isso traga um elemento de sorte, a estratégia reside em como você gerencia sua mão e interage com as jogadas do oponente. As regras são ricas em detalhes, incluindo o intrincado sistema da 'pilha' para jogadas reativas, que garante decisões táticas complexas a cada turno. Embora tradicionalmente seja um duelo para dois jogadores, Magic oferece diversos formatos casuais e competitivos que permitem a participação de mais pessoas. Formatos como Padrão, Modern e Legacy definem quais coleções de cartas são permitidas, enquanto o popular Commander, geralmente para quatro jogadores, desafia a construção de um baralho único de 100 cartas com um comandante lendário e regras especiais, promovendo partidas épicas e cheias de reviravoltas. As ilustrações das cartas, feitas por artistas renomados, são um show à parte e um atrativo para colecionadores.