Rails of New England é um jogo de construção de rotas e redes que te coloca no papel de um estado do século XIX – de Connecticut a Vermont, dependendo do número de jogadores. Cada partida começa com duas ou três empresas em operação, e o objetivo é acumular mais ativos do que os concorrentes, levando em conta dinheiro em mãos, valor das empresas, rotas especiais e subsídios estatais. O jogo se desenrola em até 16 rodadas, onde os jogadores primeiro prevêem a condição econômica (depressão, normal ou prosperidade) que virá na próxima rodada e resolvem eventos históricos que podem facilitar ou dificultar a expansão ferroviária, como técnicas de construção de pontes ou crises de demanda por lã. Em seguida, cada jogador faz um draft de cartas de ação ou negócio de um pool aberto – a mecânica de “drafting aberto” cria competição direta por recursos desejados. Depois, na fase de desenvolvimento, os jogadores podem construir trilhos, colocar depósitos para conectar suas empresas aos grandes mercados (Boston, Nova York ou Montreal) e jogar cartas para ganhar vantagens, como rotas especiais ou subsídios que oferecem depots grátis. O jogo passa por períodos econômicos diferentes, cada um trazendo novos tipos de negócios – de artesanato e agricultura no início a indústrias têxteis e de calçados à medida que a história avança – e o jogador deve descartar empresas obsoletas para abrir espaço para novas oportunidades. Quando todas as rotas de correio, subsídios e rotas especiais são reivindicadas, o jogo termina antes do fim das rodadas. Se não, ele termina na rodada 16, e o jogador com mais ativos vence. A combinação de planejamento de rede, gerenciamento de mão e escolhas de eventos faz de Rails of New England um título que mistura estratégia profunda com temas históricos bem contextualizados, ideal para quem gosta de jogos de construção de rotas e de simulação econômica.