Em Agricola, você assume o papel de um fazendeiro com sua família em uma humilde cabana de madeira, começando com recursos limitados. A cada turno, sua família tem a chance de realizar ações essenciais para a prosperidade da fazenda. Inicialmente, você e seu cônjuge têm apenas duas ações, mas as possibilidades são vastas: arar campos, coletar materiais como madeira, barro ou pedra, construir cercas e muito mais. O jogo evolui a cada rodada, com uma nova carta de ação sendo revelada, ampliando suas opções estratégicas. Uma das decisões cruciais é expandir sua família para ter mais trabalhadores. No entanto, ter mais bocas para alimentar exige planejamento, pois você precisará expandir sua casa e garantir que haja comida suficiente para todos. Agricola oferece diversos níveis de complexidade, principalmente através do uso de cartas de Ocupação e Pequenas Melhorias. Para quem está começando, a versão familiar (chamada de 'Family Variant' na edição americana) não utiliza essas cartas. Já para jogadores mais experientes, a edição americana inclui três baralhos de cartas para cada tipo: Básico (E-deck), Interativo (I-deck) e Complexo (K-deck), incentivando a experimentação com diferentes combinações. Existem também baralhos adicionais lançados posteriormente, como o Z-Deck e o L-Deck. Cada jogador começa com sete cartas de Ocupação (de um total de mais de 160) e sete cartas de Pequenas Melhorias (de mais de 140), que podem ser incorporadas à sua estratégia. O jogo é baseado em turnos, e a principal tensão surge do fato de que cada ação disponível só pode ser realizada por um único jogador por rodada, tornando suas escolhas cruciais. Existem inúmeras estratégias, muitas delas influenciadas pelas cartas em sua mão. O objetivo final é acumular o maior número de Pontos de Vitória, que são conquistados através das melhorias feitas em sua fazenda.