Em Codenames, você e sua equipe mergulham no mundo da espionagem, onde a comunicação é chave e cada palavra conta! Duas equipes de agentes secretos, cada uma liderada por um mestre espião, competem para ser a primeira a fazer contato com todos os seus agentes. O jogo se desenrola com 25 cartas de palavras espalhadas na mesa, cada uma representando um codinome em potencial. Os mestres espiões, e somente eles, têm acesso a um mapa secreto que revela quais palavras pertencem à sua equipe, quais são neutras e, o mais importante, onde está o temido assassino. A tarefa do mestre espião é dar uma única pista de uma palavra e um número, por exemplo, 'Fruta 3', para guiar seus colegas de equipe a identificar as cartas corretas. O número indica quantas palavras na mesa estão associadas à pista dada. Os agentes da equipe então discutem e tentam adivinhar as palavras que seu mestre espião tem em mente. Acertar uma palavra da sua equipe permite que continuem adivinhando, até o limite do número dado na pista mais uma chance extra. Mas cuidado! Se eles selecionarem uma palavra do time adversário ou um civil inocente, a vez da equipe termina. E se, por um terrível engano, eles apontarem para o assassino, o jogo acaba imediatamente em derrota para a equipe que cometeu o erro. O jogo segue com os mestres espiões dando pistas alternadamente até que uma equipe encontre todos os seus agentes ou, infelizmente, o assassino seja revelado.