Catherine: The Cities of the Tsarina te leva direto ao coração do Império Tsarista de 1762, onde o objetivo é conquistar o favor da própria Tsarina. Em vez de um simples jogo de cartas, o jogo mistura gestão de mão, cartas de uso múltiplo e construção de rotas em um cenário histórico que lembra um quebra‑cabeça de estratégia. Cada jogador começa com seis cartas de projeto na mão e deve escolher três para colocar na linha de ação. Essas cartas têm no topo uma lista de cidades e, na parte inferior, uma ação e, geralmente, um bônus. O jogo se desenrola em três décadas, com quatro rodadas por década, totalizando 12 rodadas de ação simultânea.

Na prática, a mecânica de seleção de ação simultânea faz com que todos os jogadores escolham uma carta de ação e uma carta de ativação ao mesmo tempo. Se a cor da carta de ativação combinar com a carta de ação acima, o jogador realiza a ação – pode colocar uma residência em uma cidade, ganhar cartas, trocar por pontos ou favor, ou até mesmo ganhar favor por ter canhões ou livros. Se não combinar, o jogador recebe uma carta de projeto como compensação. O limite de mão e de favor adiciona uma camada de tensão: ficar acima do limite gera pontos extras, mas também força decisões difíceis.

Periodicamente, após quatro rodadas, ocorre uma pontuação intermediária. Os jogadores comparam canhões e livros, recebem pontos por residências e avançam na trilha de favor. Depois de três pontuações intermediárias, a fase final conta pontos por cartas na mão, pelo maior grupo de residências contínuas e por completar a ordem recebida no início do jogo – que exige mercadorias das cidades, residências e livros. Em resumo, Catherine é um jogo que mistura planejamento de recursos, construção de rede e um toque de história russa, tudo em um ritmo que mantém a atenção do grupo.

O que torna Catherine único? É a forma como as cartas podem ser usadas de múltiplas maneiras, a necessidade de equilibrar recursos entre cidades, canhões e livros, e a pressão constante de manter o favor da Tsarina. Se você gosta de jogos que exigem pensar em múltiplas frentes e se adaptar às ações dos outros, Catherine é uma escolha que vai te surpreender e, quem sabe, até fazer você sentir que está realmente no palácio de Catarina.