Em Terra Mystica, 14 povos únicos se espalham por sete tipos de paisagens, cada um com seu ambiente preferido. Para expandir e prosperar, esses grupos precisam terraformar os terrenos vizinhos para se adequarem às suas necessidades, tudo isso enquanto competem ferozmente com os outros. Este é um jogo onde a sorte quase não entra em campo; o que manda é um bom planejamento estratégico. Cada jogador assume o controle de um desses povos, buscando dominar a maior área possível e aprimorar as habilidades específicas do seu grupo. Além disso, há quatro cultos religiosos nos quais você pode progredir, o que adiciona outra camada de estratégia. Cada povo tem suas próprias habilidades e competências especiais. Os jogadores se revezam realizando ações com os recursos que têm à disposição. Diferentes construções permitem desenvolver recursos variados: as habitações geram mais trabalhadores, as casas comerciais rendem dinheiro, as fortalezas liberam a habilidade especial do seu povo, e os templos impulsionam sua religião, terraformação e navegação. As construções podem ser aprimoradas: habitações viram casas comerciais, que por sua vez podem se tornar fortalezas ou templos. Um templo pode até ser elevado a santuário. É crucial também desenvolver as habilidades de terraformação e navegação para usar os rios a seu favor. A proximidade com outros grupos é uma faca de dois gumes: ela te dá poder extra, mas também torna a expansão mais desafiadora e competitiva. Os povos e seus respectivos lares são: Deserto (Fakirs, Nômades), Planície (Halflings, Cultistas), Pântano (Alquimistas, Darklings), Lago (Sereias, Swarmlings), Floresta (Bruxas, Auren), Montanha (Anões, Engenheiros) e Ermo (Gigantes, Magos do Caos).